Die Fachjury, bestehend aus Experten der Kreativ- und Medienbranche, begründet ihre Wahl: "Eindrucksvoll und bewegend. Besser kann man das Thema nicht auf einem Cover darstellen.
Spiegel-Chefredakteur Klaus Brinkbäumer beschreibt im Interview mit dem Medienmagazin new business die Entstehung der Titelserie: "Als ich diese kraftvollen und berührenden Fotos sah, war schnell klar, dass wir viele von ihnen auf den Titel heben würden. Man möchte diese Gesichter ja stundenlang anschauen."
Für das Cover des Jahres waren die zwölf Monatsgewinner von Januar bis Dezember 2015 nominiert. Auch die Plätze 2 und 3 belegt der Spiegel mit den Ausgaben 31/2015 und 17/2015.