Sechs Kandidaten traten im ersten Halbfinale gegeneinander an und mussten vor Moderator Kai Pflaume, der Jury mit Judith Rakers, Eckart von Hirschhausen und Matthias Opdenhövel und vor dem Studiopublikum ihr Allgemeinwissen, ihre schnelle Auffassungsgabe und ihre emotionale Intelligenz unter Beweis stellen.
Am Ende der Show wurden die besten vier Kandidaten des Abends von der Jury und den über 600 Zuschauern in Berlin-Adlershof gekürt. In das Finale am 29. Oktober 2011 ziehen ein: Peter Kruck (46) aus Bottrop, Julia Peukert (30) aus Berlin, Susanne Münzer-Rach (35) aus München und Hartwig Johannsen (37) aus Trier.
Volker Herres, Programmdirektor Erstes Deutsches Fernsehen: "'Der klügste Deutsche 2011' ist ein echtes Gemeinschaftsprojekt der ARD, und daher freut es mich besonders, dass die Zuschauer an dem Konzept, das Casting und Quiz miteinander verbindet, Gefallen finden. Kai Pflaume, die Jury und die tollen Kandidaten haben jederzeit für spannende Unterhaltung gesorgt."
Das zweite Halbfinale zeigt Das Erste am 27. Oktober 2011, das große Finale folgt am 29. Oktober 2011, jeweils um 20.15 Uhr. "Der klügste Deutsche 2011" wird im Auftrag der ARD von I & U TV produziert.