Sie soll sich weltweit für die Verbreitung und Stärkung der Pressefreiheit einsetzen, indem sie die professionelle Kompetenz und Vernetzung engagierter Journalisten fördert. In der zweiten Jahreshälfte 2011 nimmt die Academy mit dem ersten Stipendiaten-Jahrgang ihre Arbeit auf.
Derzeit ist Werner Eggert Chefredakteur und Geschäftsführer der nichtkommerziellen Lokalsender TIDE TV und TIDE 96.0 in Hamburg. Er war von Beginn an in das Projekt der Bertelsmann AG eingebunden, das von der Henri-Nannen-Schule und der RTL Journalistenschule maßgeblich unterstützt wird. Er wird die Leitung der Academy mit Sitz in Hamburg offiziell zum 1. Januar 2011 übernehmen und für deren Aufbau und den späteren Betrieb verantwortlich sein.
Mit der "International Academy of Journalism" will Bertelsmann sein Bekenntnis zu Pressefreiheit, Qualitätsjournalismus und gesellschaftlicher Verantwortung untermauern. Die Schirmherrschaft über den Gründungsakt in Berlin hatte EU-Kommissionspräsident José Manuel Barroso übernommen. Die Akademie wird jedes Jahr Journalisten aus aller Welt auswählen, die sich couragiert und auf hohem Niveau für die Presse- und Meinungsfreiheit in ihrem Heimatland stark gemacht haben. Erfahrene Trainer werden ihnen in Präsenzworkshops und E-Learning-Modulen das Handwerkszeug für die digitale Zukunft des Journalismus vermitteln. Gleichzeitig werden sich die teilnehmenden Journalistinnen und Journalisten mit medienethischen Fragen beschäftigen.
Interessenten für die Aufnahme an der "International Academy of Journalism" können sich im Laufe des Jahres 2011 entweder selbst bewerben oder vorgeschlagen werden. Geografisch sind der Auswahl keine Grenzen gesetzt.