Ein Hotel in Gent. Absperrband. Die Polizei ermittelt. Drei Kriminalbeamte kehren vom Tatort zurück. Eine hübsche Frau will unter dem Absperrband durch, wird aber von einem der Männer abgehalten. „Hey, darf ich fragen, was Sie hier tun?“ - „Chef Inspektorin Maes. Sittendezernat. Ich mach hier meinen Job.“, entgegnet sie prompt. Die drei Kollegen sind irritiert. Denn das ist ihr neuer „Chef“ und sie ist eine Frau. Am Tatort stellt sie zunächst fest, dass es sich hier um einen Fall für die Sitte handelt und nicht für die Mordkommission. Diese wird schroff vom Tatort verwiesen, da die tote Frau aus dem Hotelzimmer offensichtlich während Strangulationssex zu Tode kam.
Die Sitte wird in Belgien eingeschaltet, wenn ein „Code 37“ vorliegt. Das ist das juristische Zeichen der Staatsanwaltschaft für Sexualdelikte. Dazu zählen im belgischen Gesetz sexuelle Gewalt, Vergewaltigung, Inzest, Kinderpornografie, Kindesmissbrauch, Pädophilie, Exhibitionismus, sexuelle Belästigung, sexuelle Diskriminierung und Prostitution. Im Mittelpunkt der Serie steht die Arbeitsweise von Chef Inspektorin Hannah Maes (Veerle Baetens ) und ihren Kollegen.
Die Ermittler führen die Zuschauer in eine düstere Welt von Fällen, die unangenehm sind und oft verschwiegen werden. Besonders die Chef Inspektorin ist dabei eine spannende Figur: Da sie in ihrer Jugend mit sexueller Gewalt konfrontiert wurde, hat sie Verständnis für die Opfer und Betroffenen, aber manchmal fällt es ihr schwer die nötige Distanz zu wahren. Denn in Hannahs Jugend wurde ihre Mutter vor ihren Augen vergewaltigt. Da der Fall zu den Akten gelegt wurde, ermittelt sie nach Dienstende inoffiziell weiter.
„Code 37“ erhielt 2010 vier Nominierungen auf dem Monte Carlo TV Festival. Die Serie lebt vor allem von der unkonventionellen Dramaturgie aus einem Mix von Handkamera und statischen Einstellungen. Die kuriosen Fälle gehen manchmal an die Grenze des Zumutbaren, aber gerade dann bringt der vorzügliche Cast mit klugem Humor die nötige Balance für gute und spannende Unterhaltung.
Ab 5. März zeigt ZDFneo mittwochs ab 22.30 Uhr die belgische Ermittlerserie „Code 37“ über eine Spezialeinheit der Polizei für Sexualverbrechen (jeweils in Doppelfolgen).